Due motori diesel possono presentare lo stesso numero di ore di funzionamento e avere una vita utile residua molto diversa. Il fattore di carico, i tempi di inattività, i cicli termici, gli avviamenti, il carburante consumato e il funzionamento prolungato a carico elevato spesso forniscono agli acquirenti informazioni più significative rispetto al contaore.