Dwa silniki wysokoprężne mogą wykazywać tę samą liczbę godzin pracy, a mimo to ich pozostały okres eksploatacji może się znacznie różnić. Wskaźnik obciążenia, czas pracy na biegu jałowym, cykle termiczne, liczba rozruchów, zużycie paliwa oraz długotrwała praca pod wysokim obciążeniem często dostarczają nabywcom więcej informacji niż licznik godzin pracy.
Żywotność współczesnych silników wysokoprężnych nie zależy od jednej „magicznej” wartości przebiegu czy liczby godzin pracy. W niniejszym przewodniku omówiono, co faktycznie decyduje o trwałości silnika wysokoprężnego, w jakich kwestiach nabywcy są wprowadzani w błąd oraz w jaki sposób historia konserwacji, stan układu chłodzenia, stan oleju, kontrola zanieczyszczeń i profil obciążenia odróżniają trwały silnik od kosztownego źródła problemów.