Dois motores a gasóleo podem apresentar o mesmo número de horas de funcionamento e, no entanto, ter uma vida útil restante muito diferente. O fator de carga, o tempo de marcha lenta, os ciclos térmicos, as partidas, o combustível consumido e o funcionamento prolongado em carga elevada costumam dar aos compradores mais informações do que o contador de horas.
A vida útil dos motores a diesel modernos não é determinada por um único valor mágico de quilometragem ou de horas de funcionamento. Este guia analisa o que realmente determina a longevidade dos motores a diesel, em que aspetos os compradores são induzidos em erro e como o histórico de manutenção, o bom funcionamento do sistema de arrefecimento, o estado do óleo, o controlo da contaminação e o perfil de carga distinguem um motor duradouro de um problema dispendioso.